Een week geleden alweer stond ik op het vliegveld van Los Angeles om papa en mama op te halen, die vonden dat het eens tijd was om te kijken wat ik hier allemaal aan het uitspoken ben.... Ze zullen een maandje hier in California, Nevada, Arizona en ik geloof ook nog een stukje Whyoming verblijven om een beetje Amerikaanse lucht op te snuiven. Maar...je komt hier nergens met een auto, dus was het tijd om met een shuttle bus naar een autoverhuur bedrijf te gaan, om daar een mooie huurauto te bemachtigen. De jetlag zat er nog flink in en een kopje koffie zouden zowel papa als mama vooral niet afslaan, maar ja, eerst maar eens die auto ophalen. Helaas was net een hele lading Europeanen aangekomen en mochten we gezellig een 3 kwartier in de rij staan voordat het onze beurt was. Er was wel genoeg bij te kletsen (vooral door mij natuurlijk, bla bla bla, ze kenden me gelijk weer terug en met die jetlag was ik moeilijk bij te houden), dus ik vond die rij niet zo erg. Zij wel .

Ha we waren aan de beurt! Door een vlot babbelende Amerikaanse werd gevraagd of we die extra verzekering niet ook wilden afsluiten...Nee zei papa, alles was toch al helemaal geregeld vanuit Nederland, alles was toch al inclusief?! "Ja maar meneer, u heeft alles behalve deze verzekering..." Na wat twijfelen besloten we toch maar dat we het niet zouden doen, want ze probeerde ons duidelijk vanalles aan te smeren. Bovendien hadden we eigenlijk geen idee waar die verzekering dan wel niet voor was, dus het leek een beetje overbodig. Toen liet ze ons een plaatje zien van een enorme auto,  "Ok sir, you can have this car for only $8 extra a day, it is a special offer". De auto zou een hoop extra laadruimte hebben achterin, maar ja, zonder Mega en allerlei vakantiespullen heb je dat toch niet echt nodig. Dus we sloegen haar aanbod af. Nadat we ook nog eens hadden gezegd dat we nee die extra verzekering ECHT niet wilden hebben, zei ze dit: "Oh sir, we can also give you the bigger car for only $5 extra, last offer!". Nee dan willen we hem nog steeds niet!! Ze had het eindelijk door. Toen we aan hele tijd later buiten stonden om onze auto te zoeken, waren we blij dat we die andere grotere auto hadden afgeslaan, want sjonge jonge, deze auto was al verschrikkelijk asociaal en groot! Ik heb er geen foto's van, zij wel, maar die krijgen jullie niet te zien, zo'n dikke vieze asociale bak is het!

We hebben het weekend na hun aankomst een rondleiding gedaan over de UCLA en wat boodschappen gedaan. Mama had al gelijk door de moeheid en de verschrikkelijke airco overal een verkoudheid gekregen, dus die liep ook maar een beetje te sniffen. Zondag was het dan tijd om te zien waar Los Angeles om bekend staat: Hollywood! We zijn die dag naar de Universal Studios gegaan voor een aantal attracties en rondleidingen door de echte studios en sets waar zelfs de meest recente films nog zijn opgenomen. Het is er natuurlijk verschrikkelijk toeristisch en groot en naast de attracties bestaat het park alleen maar uit restaurants, maar het was een hele leuke dag. Hier een paar attracties die we hebben bezocht:

- Van Helsing: een spookhuis met als thema de film Van Helsing waar je voor de verandering zelf een keer doorheen mag lopen ipv in een karretje te zitten. Dat maakt het er niet minder spannend op! Het was binnen pikkedonker en de spoken, vleermuizen, dracula's waren echte mensen die zich in allerlei donkere hoekjes verstopten en zo af en toe vanuit het niets je arm vast pakten. Ik en mama hebben het uitgegild! Op een gegeven moment was er ook niemand meer voor ons, zodat je ook helemaal niet weet wat je te wachten staat. Bovendien heeft gillen het effect dat ze je juist extra interessant vinden, dus op een gegeven moment had ik een vieze engerd achter me aanzitten. Eenmaal buiten moesten we even bijkomen van het lachen en gillen.

- Shrek 4D: ik weet nu hoe het afloopt met Shrek en Fiona! Met een 3D brilletje in een bioscoopstoel hebben we een geweldige film van 15 minuten gezien. De stoel bewoog alle kanten op tijdens een wilde rit op een paardekar, als Shrek zijn neus snoot dan voelde je water in je nek spetteren en de warmte van het vuur van de draken kwam je tegemoet.

Verder hebben we een wildwaterbaan in Jurrassic Park bezocht, een achtbaan in The Mummy Returns en een water en vuur show in Waterworld. We hebben ook een rit gemaakt langs de set van Desperate Housewives, een complete stad die wordt gebruikt voor het filmen van New York, Washington etc. en we kwamen ook langs een plek waar een complete ravage was door een vliegtuigcrash. Deze set is gebruikt voor de nieuwste film van Steven Spielberg: War of the Worlds. Het was grappig om te zien hoe ze je tijdens het maken van een film voor de gek kunnen houden en je laten denken dat het echt in Mexico is opgenomen, maar stiekem is het gewoon een mini set in de heuvels van Hollywood.

Nu na een weekje is de jetlag ook wat weggezakt, is mama's verkoudheid bijna verdwenen en zijn ze al helemaal gewend aan hun dikke Amerikaanse bak.  Papa en mama zijn doorgereisd langs Malibu, Oxnard en Santa Barbara, terwijl ik thuis bleef om weer een paar dagen wat te werken op UCLA. Woensdag ben ik naar San Fransisco gevlogen, waar ik in de regen aankwam. Iemand blijkt ooit gezegd te hebben: 'The coldest winter I ever had, was the summer in San Fransisco'. Het was er niet bepaald warm nee, het was er eigenlijk verschrikkelijk vies weer! Ik werd er al een beetje chagrijnig van, want zo konden we toch helemaal niks zien van de mooie bruggen waar SF om bekend staat. Na een dik uur in Starbucks te hebben gezeten en we ieder 2 'Tall non-fat Latte's' hadden gedronken, hebben we wat rondgelopen in Chinatown. Dat is ook zo'n beetje de enige foto in  het fotoboek waarop je kan zien wat voor een weer het was, want gelukkig klaarde het de volgende dag helemaal op en hebben we veel zon gehad. We hebben nog nooit zo veel arme mensen, zwervers en halve garen rond zien lopen als in het centrum van SF. Het is er ook niet echt veilig om terug te lopen 's avonds in het donker. We hebben er zelfs een scene meegemaakt die bijna in een film past. Een arme man/zwerver had de ruiten ingeslagen in een cafe en de Latino baas van het cafe had hem in de houdgreep. Van verre hoorden we hem al klagen: "I can't breathe, I can't breathe" en dat ging nog zo'n 10 minuten door. Maar de cafebaas liet hem niet los. Ondertussen verzamelde zich een hele groep om de plek heen, bestaande uit andere arme zwervers, straathoertjes en z'n maten en er werd als in een film door elkaar heen geroepen en geschreeuwd en gedreigd. Raampjes gingen open en er werd geroepen: "Let him go!". Maar de cafebaas hield stand en na een 5 minuten kwam de eerste politiewagen al aan en de groep week uiteen en de man stopte met schreeuwen, er was niks aan de hand en hij had de hele tijd genoeg lucht gekregen. Voor de politiemannen hier is veel respect en ze durfden dan ook verder niets te doen. Hoe het afgelopen is weten we niet, want het leek er een beetje gevaarlijk en we zijn dan ook maar snel doorgelopen.

In San Fransisco hebben we vooral met de Cable Car gereisd, een oud treintje/busje wat door de straten omhoog wordt getrokken en wat steunend en krakend de steile heuvels opgaat. je kunt er veel foto's van zien in het fotoboek. Het is een erg mooie stad en vooral aan de pier is het heel gezellig. We hebben Alcatraz in de verte zien liggen en zijn een heel eind de Golden Gate Bridge over gewandeld. Papa moest natuurlijk het fijne weten van hoe die brug in elkaar zat en hoe het nou zo flexibel kan zijn, maar gelukkig stond er een bordje met uitleg bij een door elkaar gesneden stuk pijp, dus was hij ook weer tevreden. 

Ik ben ondertussen weer terug in Los Angeles. Papa en mama zijn op doorreis naar Yellowstone Park en Yosemite en volgende week vlieg ik naar Salt Lake City om vervolgens een weekje met hen mee te reizen. Voordat ik daarheen ga heb ik een "Boundary Layer" conferentie in Lake Arrowhead, waar mijn begeleider in Nederland en de professor van onze meteorologie vakgroep ook naar toe komen. Het wordt dus een Nederlandse aangelegenheid en ik ben benieuwd! Kijk maar eens naar alle foto's en onderschriften en over 2 weekjes ben ik weer terug om te vertellen hoe het de Nuijensen is vergaan wat meer landinwaarts in dit grote land.

Veel groetjes en liefs, Louise

Als jullie een keer een beetje geld teveel hebben dan stel ik voor dat we met z'n allen naar Las Vegas gaan! Natuurlijk om te gaan feesten en lekker te eten, maar misschien meer nog om te zien wat een kermis het is...

Stel je voor: 1 grote straat (genaamd: "The Strip") met een stuk of 20 hotels, ik noem er een paar: The Bellagio, Paris, Le Mirage, New York New York, The Mandalay Bay, Treasure Island,The MGM Grand, Sahara, Caesar's Palace, The Stardust (daar verbleef ik) etc. Ieder hotel is volledig in de trant van een thema. Paris lijkt op: jawel!.. Parijs, helemaal in stijl met een Eiffeltoren, die een hoogte heeft van ongeveer een vierde van de echte toren. Je kan zelfs betalen om naar boven te mogen. Ieder hotel heeft minstens 1 achtbaan om het hotel heen, 3 dance clubs, een enorme gokhal, 3 buffethallen, en nog veel meer andere restaurants. Genoeg te doen dus! Maar dan moet je wel geld hebben...

Ik hoor nog steeds het getinkel van de machines in de gokhallen en af en toe het gejuich als iemand wat heeft gewonnen. Overdag zijn we door een aantal gokhallen heen gelopen, waar vooral wat oudere mensen de hele dag vast geroest zitten voor een bepaalde machine. In hun ene hand een grote papieren beker met alle muntjes, in de andere een drankje. En maar proberen en geld verliezen. Het leukste gedeelte is waar de kaartspelen worden gedaan. Iedere tafel heeft meestal een minimum en een maximum. De 'dure' en 'goedkope' tafels staan ook vlak naast elkaar, al kan ik me voorstellen dat er wel bepaalde aparte ruimtes zijn waar de echt hele superrijke mensen hun geld in een wat rustigere atmosfeer willen vergokken. Ik herinner me altijd wat beelden uit de film Casino, maar in deze gokhallen heb ik helemaal geen mensen in glinsterende jurken zien zitten. De pakjes waarmee de serveersters rondlopen zijn hilarisch! Van die hele ouderwetse korte broekrokjes...

Wanneer het avond is en iedereen zich opmaakt om naar een club te gaan is het wat anders. Ik ben nog nooit in zulke exclusieve clubs geweest! Daar betaal je dan ook een toegangsprijs van $20 voor. De eerste avond gingen we in een taxi naar een club op de bovenste verdieping van een hotel. Het ene gedeelte van de club was binnen, de andere was een groot balkon. Van daaruit had je een geweldig uitzicht over heel Las Vegas, maar met name over the Strip, want met alle lichten knalt dat er wel uit. Ik wil niet weten hoeveel geld men kan besparen als zelfs maar 1/3 van die lichten niet zou branden....dan nog zou Las Vegas in de wijde omgeving genoeg lichtvervuiling veroorzaken. Maar ook al was dat uitzicht heel erg spectaculair, het haalde het bij lange na niet bij het uitzicht wat ik had op de laatste avond!!! Op deze avond waren we zelfs gratis de desbetreffende club ingekomen, omdat we er voor 22.00 uur waren. De ruimte was van binnen volledig in het zwart geverfd met in het midden een knalrode bar. Alle zijwanden waren van glas, en dat op 30 verdiepingen hoog. Maar nu komt het meest geweldige van die avond...de toiletten hadden precies dezelfde glazen muur en hetzelfde uitzicht! Dus je kan rustig op het toilet heel Las Vegas overkijken...je kan je voorstellen dat we die avond vele malen het toilet hebben bezocht! En stiekem vroeg ik me wel af of men je van buiten niet kan zien zitten, maar ook in het toilet waren de muren zwart en er was slechts een piepklein lampje. De kosten die je betaalt voor een drankje zijn niet mis in al die bars (maar het is in Amerika sowieso duurder dan in Nederland, volgens de Amerikanen is Nederland een groot alcohol en wiet paradijs..), gemiddeld $10 per persoon...dus eigenlijk drink je niet genoeg om vaak naar het toilet te moeten!

Ook ik heb me schuldig gemaakt aan het eten van een echt Amerikaans buffet. Na de laatste nacht hebben we wel 3 uur lang aan een buffet gezeten. Eerst ontbijt. Een uurtje later lunch, weer een uurtje later diner. En tussendoor wat kleine snacks: donuts, wafels, wentelteefjes, kokosgarnalen, omelet.. het was erg lekker. Na al dat ge(vr)eet en gefeest ben ik nu al weer een weekje met mijn onderzoek bezig en aan het sporten om al die donuts weer weg te krijgen. Ik heb een hele aardige lerares bij mijn 'Weight Lifting Class' die is opgegroeid met Cher en een van haar allergrootste fans is. Afgelopen weekend was het afscheidsconcert van Cher en daar was ze naartoe geweest. Toen heeft ze ons tijdens de les ipv de normale beats getrakteerd (of gepeinigd) met een volledige Cher workout...Wij maar zweten op de muziek van "If I could turn back time.." en zij maar vertellen over alle kostuums die Cher droeg tijdens haar concert.   

Morgen is het in Nederland Bevrijdingsdag en hier is het de Mexicaanse feestdag: Cinco de Mayo. Er wordt door de Amerikanen ook flink geweest. Ze willen het liefst niet dat alle Mexicanen over de grenzen komen, maar ze vieren wel hun feestjes. Alcohol ole! Burrito's ole! Mijn huisgenootje zal taco's voor ons klaarmaken, dus ook ik krijg een portie Mexicaans mee. Viva Cinco de Mayo! Ik wens jullie allemaal veel plezier op 5 Mei!

Dag alle lieve mensen in Nederland!

Allemaal bedankt voor al jullie mailtjes, kaartjes, ecards en belletjes op mijn verjaardag! Ik heb een hele grote kaart gekregen waar veel van jullie wat op hebben geschreven en die blijft nog een tijdje op mijn bureau staan, hartstikke leuk! Ik heb gisteren een etentje gehad met mijn huisgenootjes en vriendinnen hier en vanavond wordt er nog een keer taart gegeten. Dit jaar vier ik mijn verjaardag wel heel speciaal, want ik ga morgen naar Las Vegas! Ik ga erheen met Nikki en Brian en verblijf daar tot zondag in een hotel. We rijden er met de auto heen, door de woestijn heen, dus ik ben heel erg benieuwd. Ik heb thuis beloofd dat ik niet teveel geld zal vergokken .

Ik heb nog wat foto's op mijn weblog gezet van mijn bezoekje aan Hollywood Boulevard 2 weken geleden. Ik ging er onder andere heen om mijn studievereniging Pyrus een ster toe te kennen, omdat ik in de Almanak commissie zat voordat ik hierheen vertrok en het thema van de Almanak 'sterren' is. Na dit weekend heb ik hopelijk ook veel foto's in Las Vegas gemaakt, dus dan kunnen jullie allemaal zien hoe het daar is geweest.

Veel liefs vanuit LA,

Louise

Het is een en al gekte hier in de States!

De afgelopen weken stonden duidelijk in het teken van feestdagen, belangrijke sportwedstrijden en nu als laatste: Spring Break. De Amerikanen zijn dol op feestdagen, want dan is er weer een gelegenheid voor drinken en eten. Ze zijn ook vooral heel gek op feestdagen van andere landen... Zo is er de afgelopen weken feest gevierd in mijn apartement en op de campus toen het St. Patricks Day was en toen het basketbal team van de UCLA Bruins door ging naar het landelijke tournament. Een tijdje geleden alweer werd President's Day gevierd (Bush was in Europa toen). St. Patricks Day werd al wekenlang aangekondigd in de supermarkten en op de dag zelf liep de hele campus rond in het groen en er werden speciale Ierse feesten georganiseerd. Het team van de Bruins verloor trouwens in de eerste ronde, jammer....maar ach, verliezen is ook een reden om naar Maloney's (de studentenbar) te gaan... Nu is het helemaal een gekkenhuis geworden, want de examenweek is voorbij. De afgelopen week kon ik geen koffiehuis voorbij lopen, of er zaten tientallen studenten te studeren. Mijn huisgenoten waren ook druk bezig, maar ieder verslag dat af was, was een reden om die avond uit te gaan. Mijn eigen kamergenote begon de dag van tevoren met leren en deed dat de hele nacht door. Ze waren allemaal diep ongelukkig.... maar nu is het over! In het fitness-centrum verzorgden ze tijdens de examens gratis massages en yoga tussen het leren door. Dus er waren genoeg studenten die op de fiets of loopband een boek of aantekeningen aan het doorlezen waren (je neemt ze bijna niet meer serieus he?!). Morgen is het Goede Vrijdag (vrije dag! feest!) En het is natuurlijk Pasen en dan dat kon ik al merken sinds ik hier in februari kwam, want toen lagen de paaseieren al in de winkels. Geen lekkere overigens, ze zijn hier dol op 'peanutbutter', dus (vooruit, bijna..) alle chocolade eieren zijn gevuld met pindakaas.

Het is ook nog eens Spring Break, wat betekent dat nu buiten alle auto's worden volgeladen met tassen en campingspullen om een road trip te maken. Of er wordt gevlogen naar Miami, waar MTV wel weer een geweldige Spring Break show organiseert op het strand. Afgelopen nacht schrok ik wakker van een enorm gekrijs en gegil vanaf alle kanten. Hebben jullie ooit gehoord van de 'Midnight Yell'? Iedere nacht na de examens beginnen alle studenten om 12 uur 's nachts te gillen en schreeuwen, een traditie die volgens mij in heel Amerika wordt uitgevoerd. Wat ik niet wist, was dat alle studenten in hun ondergoed dan hier tussen alle studentenhuizen door de heuvel afrennen. Dat had ik moeten zien! Maar ik heb het dus gemist, maar er komt nog een examenweek aan in juni, dus dan ben ik erbij en maak ik foto's!

Zelf ga ik niet weg tijdens Spring Break, maar over een paar weken ga ik het weekend na mijn verjaardag met Nikki en Brian naar Las Vegas rijden. Dat wordt mijn spring break! We komen dan ook langs de woestijnen, waar nu een heleboel mooie bloemen groeien door de enorme regenval van de laatste tijd. Ik heb verder de laatste tijd ook wel een paar feestjes gehad, Nikki vierde vorige week haar verjaardag in een bar in Venice. Ik ben wel geschrokken van de prijzen hier. Zo waren we op de dag dat ze echt jarig was naar een lounge bar gegaan van een hotel, waar je alleen maar drankjes kon krijgen tussen de $11 en $15, ping! Een biertje kost minstens $4. Dus drink er nog maar eentje in de Bunker! Natuurlijk bezatten de Amerikanen zich dus niet door in een bar te gaan drinken. Voordat we uiteindelijk echt naar de bar gingen op Nikki's verjaardag, had iedereen al flink gedronken bij haar thuis. Wat ik dan wel weer raar vind in dit land van eten eten eten, is dat ze 's nachts op de terugweg geen enkele plek wisten waar je nog wat te eten/snacken kon krijgen.

Jullie krijgen nu wel een hele feestelijke impressie van de Amerikanen. Dus als ik nu zeg dat ik de afgelopen tijd hard gewerkt heb aan mijn onderzoek en daar druk mee ben geweest, dan zouden jullie me bijna niet geloven. Maar het is wel zo! Ik kan toch geen alcohol krijgen hier, want ze accepteren mijn paspoort en rijbewijs niet, er staat namelijk niet letterlijk beschreven dat ik 1.75 m ben en groene ogen heb....en er zijn veel valse ID's in omloop hier. Dat gebeurt er dus als de legale leeftijd om te drinken 21 jaar is.  (dat is nu 1 keer gebeurd, in Las Vegas zullen ze vast niet zo moeilijk doen...). Naast de gewone stress van een afstudeervak gaat het allemaal z'n gangetje. Ik zal straks wel weer blij zijn als ik in Wageningen weer een eigen kamer heb, wat een luxe lijkt dat nu! Bovendien is het toch ook wel leuk dat er naast meisjes ook jongens op een afdeling wonen. Ze maken dan wel veel rotzooi (hahaha ik weet al wie nu gaan protesteren!), maar mijn huisgenoten hier kunnen er ook wat van en bovendien wordt je ook wel een beetje moe van al dat meidengeklets. Niemand durft nooit iets rechtstreeks te zeggen, dus hangen er vaak briefjes op de deuren ('zou je de vuilnis buiten willen zetten?!' of 'je hebt nog steeds niet je spullen afgewassen'). Jongens zouden volgens mij veel rechtstreekser zeggen: ruim je vuile afwas op! Of juist niet....omdat ze het zelf niet doen...

Geniet maar lekker van het lente-weer, voor zolang het duurt en neem een biertje op het balkon! Het is goedkoop in Nederland! (en legaal voor de meesten).

Groetjes vanuit LA, Louise.

Afgelopen weekend heb ik een rondje gemaakt over de campus om jullie te laten zien dat het een erg mooie plek is om door te brengen. Vooral nu alle regen weer opgehouden is en het zonnetje schijnt is het lekker om over de campus rond te wandelen en in de zon te zitten. Hier is altijd alles open, ook op zondag kun je dus in de winkels hier terecht en er is altijd wel iets te doen. Ik heb even staan kijken bij de football wedstrijd. Maar als je goed kijkt, zie je dat ze rechts in beeld op een stellage aan het filmen zijn. Er was ook niet echt een wedstrijd aan de gang, er werd gefloten en ze begonnen vanuit hun startposities te rennen...en vervolgens hielden ze weer op. Dus ik heb het vermoeden dat ze een filmpje aan het schieten waren, waarvoor? Geen idee! Maar ze gebruiken wel vaak de UCLA campus voor de highschool teenage movies.

Bruin is de naam voor de beer die de mascotte van de UCLA is, dus alle teams hier heten de UCLA Bruins. De Bruin Walk is de mooie straat met de bijna zilverachtige bomen (ik heb geen idee wat voor bomen het zijn!), een van de mooiste plekken om te wandelen. Het gebouw met de 4 torentjes ligt tegenover het gebouw waar ik zit en heet het Kerckhoff gebouw en heeft o.a. een koffiehuis waar ze hele lekkere koffie hebben. De bijschriften bij de foto's geven nu wel heel erg het idee dat ik alleen maar aan koffie denk, dat valt ook wel weer mee. Maar het is zeker zo dat je hier veel grotere koppen koffie kan halen die je meeneemt. Niet van die kleine bekertjes op de Wageningen Universiteit, nee grote cappuccino's!! Je moet alleen de keuze maken tussen: whole fat milk, low-fat milk en fat-free milk, decafe of normale koffie, cacao en/of kaneel etc etc. Het land van de onbegrensde mogelijkheden, zelfs voor een kopje koffie.

Ik hoop dat het goed gaat met jullie in het nog steeds koude Nederland, maar het is ondertussen al maart, dus de lente laat niet zo heel lang meer op zich wachten. Hebben jullie de Oscar uitreiking nog bekeken? Het was hier een grote gebeurtenis, in de kranten en op tv, maar ik geloof dat de helft van de films die wat gewonnen hebben (Million Dollar Baby en Sideways) pas net in Nederland in de bioscoop draaien.

Veel groetjes vanuit LA!

Het weer...

Voor mijn onderzoek hier bestudeer ik op dit moment regendata. Dat is allemaal erg interessant op het moment dat het zich allemaal op je computerscherm afspeelt, maar als je al 5 dagen achter elkaar grote hoeveelheden regen  moet meemaken, dan wordt het minder leuk! Helemaal als je bedenkt dat je uit Nederland wegvlucht om wat meer zon te zien in het oh zo zonnige Californie. En dan besluiten ze natuurlijk net als ik op bezoek komt, dat de oude regenrecords maar eens verbroken moeten worden...!

Het regent hier dus al 5 dagen achter elkaar. Heel heel veel regen en ook nog eens een hoop onweer. Op de foto's kun je zien wat voor een zonnig weer het is. De foto's waarbij het bijna donker wordt heb ik genomen vanaf het dak van mijn appartement, waar onze jacuzzi is. Wederom: wat heb je aan een jacuzzi met dit weer...Het was net een tijdje droog en je kunt de enorme wolken zien die zorgen voor al die neerslag. Nog een dagje en dan zijn de records gebroken en is er sinds 1889 niet meer zoveel regen gevallen in Californie. Sinds januari is de grond al helemaal verzadigd, dus op dit moment ontstaan er grote modderstromen en lopen enkele snelwegen flink onder en moeten ze afgesloten worden. Ze zijn bang voor 'landslides' en er zijn al 5 mensen overleden.  Het is toch geen pretje als er plots een hoop rotsen en modder bovenop je huis terecht komen. De auto-ongelukken nemen ook flink toe, want ze rijden hier wel allemaal auto's, maar wanneer het regent kunnen ze er niks meer van. Heel California moet maar verplicht naar een anti-slip cursus! Als ze weten wat dat is...Ik blijf dus zoveel mogelijk binnen, maar als ik dan toch naar de UCLA moet lopen, dan moet ik oppassen dat ik niet uitglijd, vanwege de grote waterstromen die op de weg en stoep naar beneden lopen. En ik kom iedere keer gegarandeerd met natte sokken thuis.

Bush is dus nu op bezoek in Europa, heeft weer vriendjes gemaakt met Chirac door Franse frietjes te eten. En heeft een opmerking over Nederland gemaakt, dus Balkenende is ook weer blij. California heeft overwegend voor Kerry gestemd, dus zij zijn waarschijnlijk blij dat hij even weg is en geen mooie beloftes maakt over waar het geld heen gaat (want dat gaat toch allemaal naar het Pentagon en Homeland Security). Maar California lijkt met al die modderstromen ook wel net een derde-wereld land, dus misschien moeten jullie hem maar even terugsturen, dan kan hij hier wat aan de waterafvoer systemen doen ofzo.

Verder gaat hier alles zijn gangetje. Van al dit zitten in mijn bureaustoel word ik stijf. (zie foto, achter die iMac mag ik hier werken, dat is hier niet abnormaal, bijna iedereen in de states werkt met een iMac, mijn begeleider Bjorn vindt Windows een primitief programma en daarom ben ik gedoemd om achter dit apparaat te zitten, wat ik niet zo erg vind hoor!!). Maar goed ik word dus stijf en daarom hebben 2 studenten hier, Nikki en Mimi, me uitgenodigd om bijna iedere dag naar een Tae Bo cursus te gaan. Met docenten die regelrecht uit de echte Billy Blanks studio komen. Dat klinkt heel gaaf, maar is in het echt kei hard zweten. De eerste 10 minuten denk je gaaf! en begin je flink te kicken en trappen op de keiharde R&B muziek. Na nog 10 minuten denk je: hmm dit gaat wel heel snel! en de laatste 20 minuten krijg ik bijna geen been de lucht meer in. AU! Ik heb al anderhalve week nonstop spierpijn. Hier op de UCLA is iedereen heel sportief ingesteld, in heel Amerika eigenlijk. Denk maar aan al die sportbeurzen die ze hier krijgen. De sportvelden zijn gigantisch net als het basketbal stadion.

Nog een vraagje: wie weet er een recept waar geen vlees/vis/kip en boter/melk/kaas in zit??? Jawel, jullie denken dat al die vegetariers in Wageningen soms lastig zijn, maar het is hier ook in de states doorgedrongen. Ik krijg dit weekend Brian en Nikki te eten en de een is vegetarisch en de ander mag geen zuivel. Dat laatste vind ik lastiger dan het eerste. Maar er zijn wel een aantal ervaren kokers onder jullie (ook een paar minder ervaren haha , ik noem geen namen), dus help!

Veel groetjes en jullie stiekem ook succes met het weer in Nederland, want dat schijnt ook niet zo mooi te zijn. Dan liever warm en regen dan koud en sneeuw...